本番まで1018日となった12月３日、14時55分（日本時間23時55分）より、2015年にイングランドで開催される第８回ラグビーワールドカップ（以下Ｗ杯）のプール組分け抽選会がイギリス・ロンドンの現代美術館（テート・モダン）で行われた。

日本からは日本ラグビー協会専務理事の矢部達三氏、日本代表ヘッドコーチ（ＨＣ）のエディー・ジョーンズ氏、ラグビーワールドカップ 2019（RWC2019）組織委員会事務局長の徳増浩司氏の３人が出席。日本代表が2014年のアジア五カ国で優勝するとＷ杯出場権を獲得することになる「アジア予選１」は、1995年と2007年Ｗ杯覇者の南アフリカ、サモア、スコットランド、アメリカ２とともにプールＢに入った。

まず本日付けのＩＲＢ世界ランキングで、前大会ですでに出場を決めている12チームと、まだ出場が決まっていないアジアやアフリカ、アメリカなど各大陸予選の勝者などの８チームがBand１〜Band５に４チームずつ振り分けられた。

Band １: ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリア、フランス（１位〜４位）
Band ２: イングランド、アイルランド、サモア、アルゼンチン（５位〜８位）
Band ３: ウエールズ、イタリア、トンガ、スコットランド（９位〜12位）
Band ４: オセアニア予選１位、欧州予選１位、アジア予選１位、アメリカ予選１位
Band ５: アフリカ予選１位、欧州予選２位、アメリカ予選２位、敗者復活戦勝者※

※敗者復活戦：欧州予選３位対アフリカ予選２位、アメリカ予選３位対アジア予選２位がそれぞれ対戦、さらに勝者同士が対戦し、勝ったチームが20番目の出場国に。

そしてBand５から抽選が始まった。Band５はリッチー・マコウ（ニュージーランド代表主将）、Band４はマギー・アルフォンシ（女子イングランド代表）、Band３はボリス・ジョンソン（ロンドン市長）、Band２はデビー・ジェバンズ（ラグビーワールドカップ 2015 組織委員会ＣＥＯ）、Band１はベルナール・ラパセ（ＩＲＢ 会長）がくじを引き、プールＡ〜Ｄに５チームずつが振り分けられ、2015年Ｗ杯は下記のようにプール組分けが決まった（カッコ内は現在の世界ランキング）。

プール Ａ
オーストラリア（３）、イングランド（５）、ウエールズ（９）、オセアニア 予選１位、敗者復活戦勝者

プール Ｂ
南アフリカ（２）、サモア（７）、 スコットランド（12）、アジア予選１位、アメリカ予選２位

プール Ｃ
ニュージーランド（１）、アルゼンチン（８）、トンガ(11)、欧州予選１位、アフリカ予選１位

プール Ｄ
フランス（４）、アイルランド（６）、イタリア（10）、アメリカ予選１位、欧州予選２位

日本代表が2014年のアジア五カ国で優勝し、Ｗ杯の出場権を獲得すると入ることになるプールＢで同組になったのは、まず世界ランキング２位の「スプリングボクス」こと南アフリカ代表だ。1995年と2007年にＷ杯優勝している強豪で、日本はいまだテストマッチでは一度も対戦したことがない相手だ。

次にサモア。パシフィック・ネーションズカップ（ＰＮＣ）で毎年対戦しているお馴染みの相手だが、11月のウインドウマンスの欧州遠征で、ウエールズを倒し、フランスとも肉薄し世界ランキングを７位と上げるなど調子を上げている強豪である。

そして「シックスネーションズ」の一角スコットランド。前大会で初めて予選プールで敗戦したが、それまでは６大会連続でベスト８に進出している伝統国だ。

最後はアメリカ予選２位。現在の世界ランキングだとアメリカということになるが、場合によってはカナダやウルグアイも考えられるだろう。

 

「世界のトップ 10 に入るという目的のためには、すべての試合に勝つつもりで臨まなければならない」——エディHC

このプール組分け抽選会終了後、ジョーンズＨＣは下記のようにコメントした。

「日本にとって、よいプールと言えるだろう。まずは出場権を獲得することが大切。
南アフリカ、サモアともにフィジカルなチーム。サモアには、春のＰＮＣでコンバージョンが入らず、勝ちきることができなかったが自信にはなった。スコットランドは現在調子を落としているが、友人でもあるスコット・ジョンソンがコーチになり、立て直してくるだろう。
体が大きくてフィジカルの強いチームに対し、我々はボールを動かす自分たちのスタイルを貫かなくてはならない。
ワールドカップは世界最高のチームと対戦する場。強いチームとの対戦をためらってはならない。世界のトップ 10 に入るという目的のためには、すべての試合に勝つつもりで臨まなければならない。２試合に勝とうとすることは、２試合に負ける、ということだ」

 

まだ開催場所やキックオフ時間は決まっていないが、すでに会場はイングランドが12のスタジアムで、ウエールズが１つと発表されている。

イングランドの12会場は、
トゥイッケナム、ウェンブリー、エミレーツ・スタジアム（以上ロンドン）
オールド・トラッフォード（マンチェスター）、アンフィールド（リヴァプール）、セント・ジェームズ・パーク（ニューカッスル）、エランド・ロード（リーズ）、
セント・メリーズ・スタジアム（サウサンプトン）、リコー・アリーナ（コベントリー）、
ウェルフォード・ロード（レスター）、キングスホルム・スタジア（グロスター）、

そしてウエールズは、
ミレニアム・スタジアム（カーディフ）。

準々決勝がトゥイッケナム、ウェンブリー、ミレニアム・スタジアム、３位決定戦がエミレーツ・スタジアム、準決勝と決勝がトゥイッケナムという予定。

日本はどのスタジアムでどのチームと戦うことになるのだろうか。